Degradacja zanieczyszczeń w procesie oczyszczania ścieków jest procesem stopniowego usuwania i stopniowego oczyszczania, którego podstawowe etapy podzielone są na cztery etapy: wstępne oczyszczanie, pierwotne oczyszczanie,leczenie wtórne, oraz oczyszczania trzeciego stopnia, z których każde dotyczy różnych rodzajów zanieczyszczeń
Głównym celem jest usunięcie dużych zanieczyszczeń cząstek stałych w celu zapobiegania blokadom w późniejszym sprzęcie.Za pośrednictwem ekranu z prętami (w celu filtrowania pływających odpadów, takich jak gałęzie i plastikowe torebki) i komory piaskowej (w celu oddzielenia cząstek nieorganicznych, takich jak błoto i kamienie za pomocą grawitacji), fizyczne zanieczyszczenia w ściekach są początkowo zmniejszone, zmniejszając obciążenie kolejnych procesów oczyszczania.
Głównym obiektem jest zbiornik osadów, w którym ścieki płyną powoli w zbiorniku.i zawieszone cząstki osadzają się na dnie pod ciężaremW tym samym czasie płynący olej jest usuwany za pomocą separatora oleju.ale nie może rozkładać rozpuszczalnej materii organicznej ani azotu i fosforu.
Wykorzystanie procesów metabolicznych drobnoustrojów do rozkładu rozpuszczalnej materii organicznej, azotu, fosforu i innych zanieczyszczeń jest kluczowym krokiem w oczyszczaniu ścieków,z głównymi procesami podzielonymi na trzy etapy: odżywcze, beztlenowe i aerobowe
Anaerobowy etap: w środowisku pozbawionym tlenu, bakterie anaerobowe rozkładają makromolekową materię organiczną (taką jak białka i skrobię) na małe cząsteczki kwasów organicznych i metanu,zmniejszenie obciążenia na kolejnym etapie aerobowym.
Strefa beztlenowa: bakterie fakultatywne dokonują denitryfikacji w warunkach bez tlenu molekularnego, ale z azotem, przekształcając azot w gaz azotowy uwalniany do powietrza.
Etap aerobowy: wentylacja i tlenowanie, w którym bakterie aerobowe (takie jak floculanty i bakterie nitryfikujące) rozmnażają się w dużej liczbie,utlenianie i rozkładanie małych cząsteczek organicznych na CO2 i H2O; bakterie nitryfikujące mogą również przekształcać azot amoniakowy w azotany, dzięki czemu dochodzi do usunięcia azotu.
Po reakcji biochemicznej mikroorganizmy łączą się z zanieczyszczeniami w celu utworzenia osadu aktywnego, który jest oddzielany przez osadzenie w wtórnym oczyszczaczu.Supernatant wchodzi w kolejne procesy obróbki, podczas gdy część osadu jest recyrkulowana w celu utrzymania populacji drobnoustrojów w systemie, a część jest usuwana w celu dalszej obróbki.
W celu dalszego oczyszczania pozostałych śladów azotu i fosforu, zawieszonych ciał stałych i ogniotrwałych substancji organicznych w odpływach wtórnych w celu spełnienia wyższych norm zrzutów, powszechne procesy obejmują:
chemiczne usuwanie fosforu (dodawanie koagulantów, takich jak PAC i PFS w celu utworzenia osadów fosforanowych);
Filtracja membranowa (np. membrana MBR, przechwytująca pozostałe zawieszone ciała stałe i mikroorganizmy);
dezynfekcja (dodawanie hipochlorytu sodu, dezynfekcja UV i usunięcie patogenów).
Woda ostatecznie oczyszczona może być bezpośrednio usuwana lub ponownie wykorzystana (np. do ogrodnictwa lub spłukiwania toalet).
